J.Baptiste Clément

LE 23 FÉVRIER 1903

Mort de Jean-Baptiste Clément

Article de Théodore Beregi paru dans Force Ouvrière n°379 le 23 avril 1953.

L'une des plus belles figures de la classe ouvrière, Jean-Baptiste Clément vit aujourd'hui dans la mémoire de tous ceux qui l'ont connu et de tous ceux qui ont appris à admirer son sublime désintéressement, son héroïsme indomptable, et à aimer sa poésie tour à tour tendre, âpre et exaspérée.

Il est devenu célèbre par sa romance Le temps des cerises, écrit, il y a près de quatre-vingt dix ans, qui n'a pas encore perdu ni son charme mélancolique, ni sa signification humaine.

J.-B. Clément ne pouvait relire ou entendre sans émotion et sans larmes ses propres vers:

«J'aimerai toujours le temps des cerise - C'est de ce temps-là que je garde au cœur - Une plaie ouverte...»

Il a, en effet condensé dans ces lignes toute la misère de sa jeunesse, la souffrance de ses années de luttes, son chagrin et ses déceptions.

Et par ce qu'il a conservé le douloureux. souvenir au fond de son coeur viril, et sentimental à la fois, qu'il est devenu un combattant intrépide du prolétariat, un exemple émouvant de noblesse d'âme et de générosité.

J.-B. Clément était né pour la lutte sociale; sa détresse et les injustices qu'il a endurées, avaient mûri et formé sa conscience révolutionnaire.

Sa vie, très mouvementée, fut entièrement mise au service de l'idéal de la classe ouvrière, comme sa poésie bouillonnante, nerveuse qui se confondait avec la révolte intérieure et l'espoir des hommes humiliés et opprimés.

On ne peut évoquer cette existence ardente et tumultueuse, qui se passionna jusqu'à sa mort pour la cause socialiste, et sa poésie qui vibrait et s'exaltait pour un meilleur avenir de tous ceux qui souffraient et qui voulaient être heureux parce qu'ils aimaient la vie.

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